El conejo de compañía

El conejo tiene unas características que determinan sus necesidades nutricionales y su hábitat. Aquí tienes unos consejos para el bienestar de tu conejo de compañía y los distintos accesorios para su hábitat.

1- Características de la alimentación del conejo

El conejo es un animal estrictamente herbívoro. Tiene un tubo digestivo destinado a estar siempre en funcionamiento y su régimen alimenticio debe ser muy rico en fibras. La hierba es la base de su alimentación (heno o hierba fresca). Además, es un animal curioso y glotón al que le encanta alimentarse de plantas, frutas y verduras, así como de raíces y de cortezas de árboles.

2- Consejos generales sobre la alimentación del conejo

• Tener siempre agua limpia y fresca a disposición del conejo (hay que cambiarla todos los días)
• Heno siempre disponible: El heno es el elemento principal de la alimentación del conejo.

¿Cómo puedo saber si el heno de mi conejo es de buena calidad? Debe estar bien verde y seco, tener un buen olor y no presentar moho ni pequeños insectos. Tu conejo también es un buen «indicador»: preferirá siempre un heno bien verde y aromático antes que uno amarillo y de mala calidad.

• Aportar verduras frescas: Hay que variar las verduras cada día para un buen aporte de vitaminas y nutrientes.

La mayoría de los vegetales deben ser «verdes»: apio, endivia, hierba, diente de león, perejil, menta, albahaca, lechugas variadas, espinacas, brotes de ortigas...

Las zanahorias y las frutas hay que dárselas en poca cantidad, tienen más azúcares y pueden provocar que el animal coja peso.

Algunas de las frutas que les gustan a los conejos son: albaricoque, plátano, arándano rojo, cereza, fresa, frambuesa, grosella, kiwi, mango, arándano, naranja (clementina, etc, sin piel y sin hojas), papaya, manzana, pera...

La verdura se le puede dar dos veces al día: por la mañana y por la tarde.

Hay que quitar todos los días las hierbas y verduras secas.

• Dale alimentos que pueda roer (ramas de avellano, abedul, aliso…), es un comportamiento natural del conejo (¡y evitará que se coma las patas de las sillas!)
• También le puedes dar alimentos industriales (en grano, extrusionados) al conejo. Hay que darles poca cantidad (puede comer todo el que quiera durante el crecimiento, pero a partir de los 6 meses hay que darle solo un 2-3 % del peso del conejo). Para un conejo adulto, hay que darle un máximo de 2 a 3 cucharadas soperas de alimento en grano al día.
• Sin embargo, hay que evitar las mezclas de semillas, ya que el conejo las seleccionará y eso desequilibrará su alimentación.

3- Precauciones

• La verdura hay que introducirla en la dieta progresivamente para evitar problemas digestivos. Por ejemplo, podemos empezar dándole una rodaja de zanahoria el primer día, luego una ramita de perejil al día siguiente... y vamos aumentando progresivamente la cantidad y la variedad de verduras frescas.

• Las verduras de la familia de las coles (incluido el brócoli) hay que dárselas en pequeñas cantidades, ya que pueden provocar gases e, incluso, pueden ser tóxicas en gran cantidad.

• Hay que evitar algunas lechugas, como la lechuga común o la iceberg, porque son poco digeribles. En cambio, podemos darle lechuga batavia, hoja de roble, rúcula...

• Algunas plantas son tóxicas para ellos: ajo, aloe vera, aro, bambú, begonia, boj, crisantemo, ciprés, higuera, geranio, hiedra, muguete, narciso, cebolla, naranjo, margarita, poinsettia, puerro, ranúnculo, rododendro, salvia, vid virgen...

4- ¿Qué jaula y qué accesorios hay que elegir para un conejo?

La jaula es el hábitat del conejo, le sirve para descansar, pero también es el lugar en el que vive. Vamos a ver dónde ubicarla en casa, qué jaula elegir y cuáles son los accesorios imprescindibles para que nuestro amigo roedor se sienta cómodo en su nuevo hábitat.

Consejos sobre las características de la jaula del conejo:

¿Cuál es el tamaño de jaula recomendado para un conejo?

A los conejos enanos les gusta moverse y necesitan suficiente espacio en su hábitat. Estas son las dimensiones mínimas que debe tener la jaula de un conejo: 100 cm de largo x 60 cm de ancho x 60 cm de alto. Los días de buen tiempo se puede instalar la jaula en un recinto vallado ventilado, pero protegido del sol. Este recinto deberá medir como mínimo 2 m x 2 m. Es imprescindible que sea lo suficientemente alto o debe tener un techo de rejilla para que el conejo no se pueda escapar o no lo cace un perro o un gato. Si el recinto es grande, se puede adornar con escondites y cajas que pueden servir de puestos de observación.

¿Dónde se puede colocar la jaula del conejo?

Evita las corrientes de aire (cerca de una ventana, de la entrada, en el pasillo...), el conejo es muy sensible a ellas. También hace falta que la jaula esté cerca de una fuente de luz natural, pero no siempre a pleno sol (ventanas orientadas al sur) para evitar que tenga demasiado calor. El conejo es un animal sociable: le encanta estar con sus dueños y su jaula debe estar cerca de un lugar «animado» en la casa. No obstante, es necesario que pueda estar tranquilo si tiene ganas, por lo que hay que evitar los lugares de paso (pasillos, entrada...).

¿Qué accesorios debo tener en la jaula?

Estos son los accesorios necesarios para construir una jaula adecuada para un conejo:

• Un lecho absorbente a base de viruta, cáñamo, escobajo, maíz... Podemos añadirle paja, pero no debe ser el único componente, ya que es poco absorbente.

• Un recipiente para la comida y un bebedero para el agua.

• Un comedero de heno para la comida diaria.

• Un pequeño refugio para dormir, esconderse y sentirse seguro.

5- Comportamiento y bienestar

El conejo es curioso y social por naturaleza (en estado salvaje vive en grupo). Por tanto, es preferible no dejarlo solo en su jaula siempre. Le gustará contar con la compañía de otro conejo o una cobaya, pero también le gustará salir por la casa o su recinto exterior.

Además, es un animal glotón y juguetón que puede aprender muchos trucos gracias a algunas recompensas. También le gustarán los momentos de complicidad con su dueño (mimos, aseo).

Ya conoces los principales puntos para garantizar un régimen alimenticio adecuado, pero también un confort y un bienestar a los conejos, que son animales muy sensibles al estrés.

Artículo escrito por la Dra. Valérie Crousse, veterinaria.